Uzasadnienie
Przedmiotem skargi kasacyjnej Dyrektora Izby Administracji Skarbowej w Szczecinie jest wyrok Wojewódzkiego Sądu Administracyjnego w Szczecinie z dnia 4 czerwca 2025 r., sygn. akt I SA/Sz 140/25. W orzeczeniu tym Sąd pierwszej instancji, na podstawie art. 145 § 1 pkt 1 lit. c) oraz art. 135 ustawy z dnia 30 sierpnia 2002 r. - Prawo o postępowaniu przed sądami administracyjnymi (Dz. U. z 2024 r., poz. 935 ze zm.), powoływanej dalej jako "P.p.s.a.", uchylił zaskarżone przez A. Z., zwanego dalej "skarżącym", postanowienie Dyrektora Izby Administracji Skarbowej w Szczecinie z dnia 6 lutego 2025 r. w przedmiocie wynagrodzenia z tytułu kosztów nieopłaconej pomocy prawnej udzielonej z urzędu oraz poprzedzające je postanowienie Dyrektora Izby Administracji Skarbowej w Szczecinie z dnia 29 listopada 2024 r. (wyrok ten oraz powołane w uzasadnieniu orzeczenia sądów administracyjnych dostępne są w internetowej bazie orzeczeń www.orzeczenia.nsa.gov.pl).
Z uzasadnienia wyroku wynika, że w dniu 7 grudnia 2022 r. Przewodniczący Krajowej Rady Doradców Podatkowych wyznaczył doradcę podatkowego A. Z. do reprezentowania A. sp. z o.o. S.K.A. z siedzibą w S., jako tymczasowy pełnomocnik szczególny, w postępowaniu zainicjowanym odwołaniem tej spółki od decyzji w przedmiocie podatku od towarów i usług za IV kwartał 2014 r.
W dniu 19 grudnia 2022 r. do organu wpłynął wniosek skarżącego o przyznanie wynagrodzenia z tytułu pomocy prawnej udzielonej przez doradcę podatkowego z urzędu, tj. wynagrodzenia tymczasowego pełnomocnika szczególnego za czynności wykonywane w sprawie, w kwocie 16.600 zł netto plus podatek od towarów i usług w stawce 23%.
Dyrektor Izby Administracji Skarbowej w Szczecnie zakończył postępowanie odwoławcze wobec spółki decyzją z dnia 17 stycznia 2023 r.
Postanowieniem z dnia 1 lutego 2023 r., utrzymanym w mocy postanowieniem z dnia 5 kwietnia 2023 r., Dyrektor Izby Administracji Skarbowej w Szczecinie przyznał skarżącemu wynagrodzenie w kwocie 4.600 zł podwyższone o podatek od towarów i usług według stawki 23%.
Postanowienia te zostały prawomocnie uchylone mocą wyroków Wojewódzkiego Sądu Administracyjnego w Szczecinie z dnia 5 lipca 2023 r., sygn. akt I SA/Sz 236/23, i Naczelnego Sądu Administracyjnego z dnia 24 maja 2024 r., sygn. akt I FSK 1690/23. Sądy zakwestionowały legalność obniżenia doradcy podatkowemu wynagrodzenia w ramach miarkowania "w dół". Oceniły również, że prawidłowa wartość przedmiotu zaskarżenia to 7.194.076 zł.
Po ponownym rozpoznaniu sprawy Dyrektor Izby Administracji Skarbowej w Szczecinie wydał postanowienie z dnia 29 listopada 2024 r., przyznające skarżącemu wynagrodzenie w kwocie 16.600 zł podwyższone o podatek od towarów i usług według stawki 23%, które następnie utrzymał w mocy zaskarżonym postanowieniem z dnia 6 lutego 2025 r.
W uzasadnieniu przyjętego stanowiska Dyrektor Izby Administracji Skarbowej powołał się na art. 265 § 1 pkt 6, art. 267 § 1a i art. 138n § 3 ustawy z dnia 29 sierpnia 1997 r. - Ordynacja podatkowa (Dz. U. z 2025 r., poz. 111 ze zm.), powoływanej dalej jako "O.p.", art. 41b ust. 1 i ust. 2 ustawy z dnia 5 lipca 1996 r. o doradztwie podatkowym (Dz. U. z 2021 r., poz. 2117) oraz § 4, § 6 ust. 1 - ust. 3 rozporządzenia Ministra Sprawiedliwości z dnia 16 sierpnia 2018 r. w sprawie ponoszenia przez Skarb Państwa kosztów nieopłaconej pomocy prawnej udzielonej przez doradcę podatkowego ustanowionego z urzędu (Dz. U. z 2018 r., poz. 1688).
Organ wskazał, że wartość przedmiotu sporu to 7.194.076 zł. Zatem, stosownie do § 6 ust. 1 pkt 1 lit. i) rozporządzenia w sprawie ponoszenia kosztów nieopłaconej pomocy prawnej udzielonej przez doradcę podatkowego ustanowionego z urzędu, skarżącemu przysługiwało wynagrodzenie w wysokości 16.600 zł.
Zdaniem Dyrektora Izby Administracji Skarbowej, skarżący niezasadnie powołał się na art. 64 ust. 2, art. 31 ust. 3, art. 32 ust. 1, art. 2 i art. 92 ust. 1 zdanie pierwsze Konstytucji Rzeczypospolitej Polskiej z dnia 2 kwietnia 1997 r. (Dz. U. Nr 78, poz. 483 ze zm.), powoływanej dalej jako "Konstytucja RP" oraz na wyroki Trybunału Konstytucyjnego w sprawach o sygn. akt SK 78/21 i SK 53/22. Organ uznał, że rozważanie standardów konstytucyjnych przy stosowaniu rozporządzenia w sprawie ponoszenia kosztów nieopłaconej pomocy prawnej udzielonej przez doradcę podatkowego ustanowionego z urzędu było wykluczone w świetle stanowiska prawnego w sprawach o sygn. akt I SA/Sz 236/23 i I FSK 1690/23. W konsekwencji nie było podstaw do przyznania skarżącemu wynagrodzenia w wysokości 25.000 zł, o co wnosił w pismach z dnia 25 listopada 2024 r. i z dnia 10 grudnia 2024 r.
Ponadto organ stwierdził, że nie był uprawniony do uwzględnienia odsetek od przyznanego wynagrodzenia na podstawie rozwiązań określonych w prawie cywilnym. Podkreślił, że art. 53 i art. 54 O.p. nie przewidują oprocentowania wynagrodzenia wypłaconego doradcy podatkowemu ustanowionemu z urzędu.
W skardze skierowanej do Sądu pierwszej instancji skarżący zarzucił naruszenie art. 138n § 3 i art. 267 § 1a O.p., art. 41b ust. 2 ustawy o doradztwie podatkowym, art. 64 ust. 2, art. 2, art. 31 ust. 3, art. 32 ust. 1 i ust. 2, art. 92 ust. 1 zdanie pierwsze Konstytucji RP oraz § 2 i § 6 ust. 1 pkt 1 lit. i) rozporządzenia w sprawie ponoszenia kosztów nieopłaconej pomocy prawnej udzielonej przez doradcę podatkowego ustanowionego z urzędu przez zastosowanie stawek wynagrodzenia niższych od stawek przewidzianych dla doradców podatkowych ustawionych z wyboru, zgodnie z orzeczeniami Trybunału Konstytucyjnego w sprawach o sygn. akt: SK 78/21, SK 85/22, SK 53/22, a także naruszenie art. 451 § 1 zdanie drugie, art. 476 i art. 481 § 1 ustawy z dnia 23 kwietnia 1964 r. - Kodeks cywilny (Dz. U. z 2024 r., poz. 1237) z powodu nieprzyznania odsetek od należnego wynagrodzenia.
Wojewódzki Sąd Administracyjny w Szczecinie uchylił zaskarżone postanowienie i poprzedzające je postanowienie z dnia 29 listopada 2024 r., uznając, że są one niezgodne z prawem.
Sąd pierwszej instancji wskazał, że kluczowe dla wyniku sądowej kontroli legalności postanowień organu są orzeczenia Trybunału Konstytucyjnego w sprawach o sygn. akt SK 78/21, SK 53/22 oraz SK 85/22, zgodnie z którymi § 17 ust. 1 pkt 2 oraz § 17 ust. 2 pkt 3 rozporządzenia Ministra Sprawiedliwości z dnia 3 października 2016 r. w sprawie ponoszenia przez Skarb Państwa kosztów nieopłaconej pomocy prawnej udzielonej przez adwokata z urzędu (Dz. U. z 2019 r., poz. 18 ze zm.), a także § 4 ust. 1 i § 8 rozporządzenia Ministra Sprawiedliwości z dnia 3 października 2016 r. w sprawie ponoszenia przez Skarb Państwa kosztów nieopłaconej pomocy prawnej udzielonej przez radcę prawnego z urzędu (Dz. U. z 2019 r., poz. 68 ze zm.) są niezgodne z Konstytucją RP przez to, że wskazane w nich stawki dla adwokatów/radców prawnych ustanowionych obrońcami i pełnomocnikami z urzędu są niższe od stawek w tych samych sprawach dla adwokatów/radców prawnych ustanowionych obrońcami i pełnomocnikami z wyboru.
Zdaniem Wojewódzkiego Sądu Administracyjnego, nie ulega wątpliwości, że różnicowanie stawek wynagrodzenia doradcy podatkowego tylko ze względu na źródło, sposób jego ustanowenia (z wyboru albo z urzędu) nie spełnia tych samych standardów konstytucyjnych, które rozważał Trybunał Konstytucyjny w powyższych orzeczeniach w odniesieniu do innych kategorii profesjonalnych pełnomocników. Powołane przez organ rozporządzenie w sprawie ponoszenia kosztów nieopłaconej pomocy prawnej udzielonej przez doradcę podatkowego ustanowionego z urzędu nie mogło zatem stanowić podstawy prawnej rozstrzygającej o wysokości wynagrodzenia doradcy podatkowego w okolicznościach analizowanej sprawy. Zaaprobowanie przez Sąd odmiennego stanowiska prowadziłoby do zastosowania mechanizmu wyliczenia wynagrodzenia doradcy podatkowego, który w przypadku adwokatów i radców prawnych wprost został uznany za niezgodny z art. 64 ust. 2 w związku z art. 31 ust. 3, art. 32 ust. 1 zdanie drugie, art. 2 i art. 92 ust. 1 zdanie pierwsze Konstytucji RP.
Dodatkowo Sąd pierwszej instancji powołał się na art. 41a i art. 41b ustawy o doradztwie podatkowym i zauważył, że ściśle rzecz biorąc ustawa ta nie daje upoważnienia do różnicowania stawek wynagrodzenia doradców podatkowych tylko ze względu na podstawę ustanowienia - z wyboru albo z urzędu.
Wojewódzki Sąd Administracyjny nie uwzględnił natomiast zarzutów skargi dotyczących braku zasądzenia przez organ podatkowy odsetek od przyznanego wynagrodzenia, wskazując, że kwestia ta wykracza poza granice sprawy na obecnym jej etapie.
W skardze kasacyjnej Dyrektor Izby Administracji Skarbowej w Szczecinie, reprezentowany przez pełnomocnika - radcę prawnego, zaskarżył w całości wyrok Sądu pierwszej instancji. Zaskarżonemu orzeczeniu, na podstawie art. 174 pkt 2 P.p.s.a., zarzucił naruszenie przepisów postępowania, tj.:
1. art. 145 § 1 pkt 1 lit. c) P.p.s.a. i art. 135 P.p.s.a. w związku z art. 41b ust. 1 i ust. 2 ustawy o doradztwie podatkowym oraz z § 6 ust. 1 pkt 1 lit. i) rozporządzenia Ministra Sprawiedliwości w sprawie ponoszenia przez Skarb Państwa kosztów nieopłaconej pomocy prawnej udzielonej przez doradcę podatkowego ustanowionego z urzędu w związku z art. 178 ust. 1 Konstytucji RP, skutkujące nieuzasadnionym uchyleniem postanowień Dyrektora Izby Administracji Skarbowej działającego jako organ pierwszej i drugiej instancji, poprzez bezpodstawne uznanie, że przy przyznaniu skarżącemu wynagrodzenia z tytułu kosztów nieopłaconej pomocy prawnej udzielonej z urzędu w oparciu o przepisy rozporządzenia w sprawie kosztów nieopłaconej pomocy prawnej udzielonej przez doradcę podatkowego ustanowionego z urzędu organ miał obowiązek:
- wziąć pod uwagę znaczenie stanowiska, argumentów Trybunału Konstytucyjnego w sprawach sygn. akt: SK 78/21, SK 53/22 i SK 85/22 (w których Trybunał uznał za niezgodnie z Konstytucją przepisy rozporządzeń normujących zasady ponoszenia przez Skarb Państwa kosztów nieopłaconej pomocy prawnej udzielonej z urzędu przez adwokatów i radców prawnych w zakresie, w jakim przepisy te przewidują wysokość wynagrodzenia świadczących pomoc prawną adwokatów i radców prawnych w sprawach z urzędu według niższych stawek od stawek przewidzianych w przepisach w tych samych sprawach prowadzonych przez adwokatów i radców prawnych ustanowionych z wyboru),
- "a w konsekwencji stwierdzić, że rozporządzenie w sprawie kosztów nieopłaconej pomocy prawnej udzielonej przez doradcę podatkowego ustanowionego z urzędu nie mogło być stosowane przez organ w taki sposób, który doprowadził do przyjęcia niższych stawek wynagrodzenia niż przewidziane dla doradcy podatkowego ustawionego z wyboru (Dz.U.2018.1687)",
co w konsekwencji prowadziłoby do bezpodstawnego odmówienia przez organ zastosowania obowiązujących przepisów rozporządzenia w sprawie kosztów nieopłaconej pomocy prawnej udzielonej przez doradcę podatkowego ustanowionego z urzędu, które mają w sprawie zastosowanie dla ustalenia wynagrodzenia skarżącego będącego doradcą podatkowym i tym samym również bezpodstawnego zastosowania przy ustalaniu tego wynagrodzenia innych przepisów (nie jest wiadomo jakich, gdyż Sąd nie wskazał tego w zaskarżonym wyroku, a organ odwoławczy wydając zaskarżone postanowienie w dniu 6 lutego 2025 r. z oczywistych względów nie mógł zastosować przepisów rozporządzenia Ministra Sprawiedliwości z dnia 31 marca 2025 r. w sprawie ponoszenia przez Skarb Państwa kosztów pomocy prawnej udzielonej przez doradcę podatkowego ustanowionego z urzędu [Dz. U. z 2025 r., poz. 444] obwiązującego od 22 kwietnia 2025 r). Należy bowiem podkreślić, że, zgodnie ugruntowanym stanowiskiem doktryny i orzecznictwa, incydentalna kontrola legalności (zgodności z ustawami i aktami wyższego rzędu) aktów podustawowych (np. rozporządzeń czy aktów prawa miejscowego), w następstwie której może dojść do odmowy zastosowania w sprawie rozporządzenia, należy do wyłącznej kompetencji sądów, w tym sądów administracyjnych, a nie szeroko ujmowanych organów administracji, w tym organów podatkowych. A to oznacza, że całkowicie nieuzasadnione jest stanowisko Sądu pierwszej instancji, by organ w przedmiotowej sprawie, powołując się na wskazane wyżej judykaty Trybunału Konstytucyjnego, odmówił zastosowania rozporządzenia w sprawie kosztów nieopłaconej pomocy prawnej udzielonej przez doradcę podatkowego ustanowionego z urzędu jako niekonstytucyjnego, gdyż zmierza ono w istocie do bezpodstawnego dokonania przez organ incydentalnej kontroli legalności zgodności z Konstytucją aktu podustawowego - w przedmiotowej sprawie rozporządzenia w sprawie kosztów nieopłaconej pomocy prawnej udzielonej przez doradcę podatkowego ustanowionego z urzędu (co, jak już wyżej wskazano, należy do wyłącznej kompetencji sądów);