3.3.2. Odnosząc się do tej argumentacji oraz opartych na niej zarzutów, w pierwszej kolejności należy odwołać się do późniejszej w stosunku do wyroku Sądu pierwszej instancji oraz skargi kasacyjnej, lecz dotyczącej bezpośrednio analizowanej kwestii, uchwały Naczelnego Sądu Administracyjnego z 24 maja 2021 r., sygn. akt I FPS 1/21. W uchwale tej na tle rozbieżnego dotychczas orzecznictwa sądowoadministracyjnego została sformułowana następująca teza.
W świetle art. 1 ustawy z dnia 25 lipca 2002 r. Prawo o ustroju sądów administracyjnych (Dz. U. z 2017 r. poz 2188, z późn. zm.) oraz art. 1 - 3 i art. 134 § 1 P.p.s.a., ocena przesłanek zastosowania przez organy podatkowe przy wydawaniu decyzji podatkowej art. 70 § 6 pkt 1 w zw. z art. 70c Ordynacji podatkowej mieści się w granicach sprawy sądowej kontroli legalności tej decyzji.
3.3.3. Aczkolwiek Skarżący w kwestii kognicji sądów administracyjnych w powyższym zakresie reprezentował stanowisko takie, jakie zostało zaprezentowane w tejże uchwale, nie oznacza to jednak, że postawione przez niego w skardze kasacyjnej zarzuty dotyczące przedawnienia zobowiązania podatkowego w tej konkretnej sprawie są trafne i należy je uwzględnić.
Formułując w ww. uchwale przytoczoną powyżej tezę, Naczelny Sąd Administracyjny w swoich rozważaniach podkreślił jednakże, że "kontrola sądów administracyjnych, w przypadku przesłanki, jaką stanowi wszczęcie postępowania w sprawie o przestępstwo skarbowe lub wykroczenie skarbowe, nie może być przy tym ukierunkowana na wszechstronną i ogólną ocenę prawidłowości jego wszczęcia z punktu widzenia przepisów k.p.k. czy k.k.s. i celów w sferze prawa karnego, realizowanych przez te ustawy. Taka ocena należy bowiem do organów nadzorujących postępowanie przygotowawcze.".
Wskazać zatem należy, że kognicja sądów administracyjnych nie obejmuje badania w aspekcie zgodności z prawem czynności podjętych w ramach postępowania karnego skarbowego. W związku z tym o instrumentalnym wszczęciu postępowania karnego skarbowego można mówić wyłącznie w kontekście art. 70 § 6 pkt 1 O.p., a więc badaniu przez sąd administracyjny, czy ww. postępowanie nie zostało wszczęte wyłącznie w celu zawieszenia biegu terminu przedawnienia. W istocie sąd bada w tej sytuacji zastosowanie przez organy podatkowe art. 70 § 6 pkt 1 O.p. Nie kontroluje prawidłowości postępowania organów prowadzących postępowanie przygotowawcze oraz dokonywanej przez te organy kwalifikacji prawnokarnej czynów zagrożonych odpowiedzialnością karną. Ocena w tym zakresie należy do sądu właściwego w tych sprawach. Natomiast brak wystarczającej dynamiki prowadzonych czynności procesowych w postępowaniu karnym skarbowym, sam w sobie nie świadczy o instrumentalnym wszczęciu postępowania w sprawie o przestępstwo lub wykroczenie skarbowe. W tym kontekście nie można również zapominać o treści powoływanego w odpowiedzi na skargę kasacyjną art. 114a k.k.s., który to przepis nie uzależnia możliwości zawieszenia postępowania w sprawie o przestępstwo lub wykroczenie skarbowe od postępu czynności procesowych w tym postępowaniu.
3.3.4. We wspomnianej uchwale podkreślono również, że badanie, czy proceduralna czynność wszczęcia postępowania karnego skarbowego w sprawie o przestępstwo skarbowe lub wykroczenie skarbowe nie została wykorzystana tylko w celu nierozpoczęcia lub zawieszenia biegu terminu przedawnienia, jest możliwe na gruncie sprawy podatkowej. Dopiero bowiem w świetle wszechstronnej analizy okoliczności konkretnej sprawy podatkowej, związanych najczęściej ze zbliżającym się upływem terminu przedawnienia zobowiązania podatkowego, podejmowanymi wcześniej w postępowaniu podatkowym czynnościami dowodowymi i aktywnością prowadzącego je organu podatkowego, można ustalić, czy instytucji wszczęcia postępowania w sprawie o przestępstwo skarbowe lub wykroczenie skarbowe nie wykorzystano jedynie do instrumentalnego wywołania skutku w postaci nierozpoczęcia lub zawieszenia biegu terminu przedawnienia zobowiązania podatkowego. Taki wniosek może potwierdzić fakt wszczęcia tego postępowania w sytuacji, gdy z oczywistego braku przyczyn podmiotowych lub przedmiotowych (por. art. 1 k.k.s.) lub istnienia negatywnych przesłanek procesowych, wymienionych w art. 17 § 1 k.p.k., jasne jest już w momencie wydania postanowienia, że cele postępowania karnego skarbowego nie będą mogły być zrealizowane. O braku woli realizowania celów postępowania karnego skarbowego, a tym samym sztucznym wykorzystaniu instrumentu z tego postępowania do przedłużenia terminu przedawnienia zobowiązania podatkowego, może świadczyć również brak realnej aktywności organów postępowania przygotowawczego po wszczęciu takiego postępowania. Przyjęcie w takich przykładowo opisanych stanach faktycznych, że poprzez samo wydanie postanowienia o wszczęciu postępowania w sprawie o przestępstwo skarbowe lub wykroczenie skarbowe (przy zaistnieniu pozostałych przesłanek wymienionych wyżej) nastąpił skutek przewidziany w art. 70 § 6 pkt 1 w zw. z art. 70c O.p. stanowiłoby nadużycie tej instytucji, godzące w zasadę zaufania do organów państwa, a także zasadę praworządności, wynikające z art. 2 i art. 7 ustawy zasadniczej (por. B. Brzeziński, "O zjawisku nadużycia prawa podatkowego przez administrację podatkową", Kwartalnik Prawa Podatkowego z 2014 r. nr 1 s. 9 -16)."
3.3.5. Podzielając te poglądy i odnosząc je do rozpoznawanej sprawy należało dodatkowo wyjaśnić, że choć uchwała Naczelnego Sądu Administracyjnego z 24 maja 2021 r., sygn. akt I FPS 1/21 odnosi się do stanów przeszłych (decyzji zapadłych przed wydaniem uchwały), to nie można z niej wywieść obowiązku automatycznego i bezrefleksyjnego usunięcia z obrotu prawnego wszystkich dotychczasowych decyzji organów odwoławczych, w których powołano się na skutki wynikające z art. 70 § 6 pkt 1 oraz art. 70c O.p., bez jednoczesnego szczegółowego uzasadnienia okoliczności towarzyszących wszczęciu postępowania karnego skarbowego i zawieszeniu biegu terminu przedawnienia zobowiązania podatkowego. Dopiero bowiem w przypadkach wątpliwych można skutecznie czynić organowi zarzut niewyjaśnienia w uzasadnieniu decyzji, że wszczęcie owego postępowania nie miało charakteru pozorowanego (por. wyroki NSA: z 25 maja 2022 r., sygn. akt I FSK 96/22 oraz z 29 września 2022 r., sygn. akt I FSK 226/22).
3.3.6. Analiza akt w rozpatrywanej sprawie nie pozwala na zajęcie stanowiska, że cele postępowania karnego skarbowego nie będą mogły być zrealizowane. W sprawie tej wszczęcie postępowania karnego skarbowego nastąpiło w związku z wynikami przeprowadzonej wobec Skarżącego kontroli podatkowej.
Zasadnie wskazywał DIAS na istnienie wynikającego z powołanych przez niego przepisów k.p.k. i k.k.s. (art. 303 k.p.k. i art. 113 k.k.s.), także w odniesieniu do finansowych organów postępowania przygotowawczego, prawnego obowiązku wszczęcia postępowania karnego skarbowego w przypadku zaistnienia uzasadnionego podejrzenia popełnienia przestępstwa skarbowego bądź wykroczenia skarbowego.
Jak już wspomniano, podejrzenie popełnienia czynu zabronionego znajdowało swoje podstawy faktyczne w protokole kontroli, który stał się również podstawą do wszczęcia postępowania podatkowego w tym zakresie, a następnie wydania decyzji.
W toku tej kontroli organ podatkowy ujawnił nieprawidłowości w rozliczeniach podatkowych Skarżącego z tytułu podatku od towarów i usług za poszczególne miesiące 2013 r., polegające głównie na zawyżeniu podatku naliczonego oraz zaniżeniu wykazywanych przychodów, na relatywnie dużą skalę. W takiej sytuacji właściwy w sprawach prowadzenia postępowania karnego skarbowego organ nie mógł zachować się inaczej, niż tylko wszcząć postępowanie karne skarbowe wobec Skarżącego, jako że, jak już wspomniano, stanowiło to wykonanie prawnego obowiązku tego organu.
3.3.7. Niniejsza sprawa dotyczy zobowiązania podatkowego Skarżącego w podatku od towarów i usług za poszczególne miesiące od stycznia do grudnia 2013 r. Regularny termin przedawnienia tego zobowiązania, stosownie do art. 70 § 1 O.p., upływał zatem z dniem 31 grudnia 2018 r., a za grudzień 2013 r. upływał z dniem 31 grudnia 2019 r.
Wszczęcie wobec Skarżącego postępowania karnego skarbowego jako konsekwencja ustaleń dokonanych w trakcie kontroli podatkowej i poinformowanie go w związku z tym w trybie art. 70c O.p. o zawieszeniu biegu terminu przedawnienia tego zobowiązania miało miejsce w maju 2017 r., a więc na ponad półtora roku przed upływem regularnego terminu przedawnienia zobowiązania, którego postępowanie to dotyczyło (za okresy styczeń-listopad 2013 r.) oraz dwa i pół roku za grudzień 2013 r. Nie sposób zatem uznać, że stanowiło to instrumentalne działanie organu mające wyłącznie celu zawieszenie biegu terminu przedawnienia zobowiązania podatkowego.
Oceny takiej, mając na uwadze regulacje zawarte we wspomnianym już art. 114a k.k.s., nie może zmienić sam fakt późniejszego zawieszenia postępowania karnego skarbowego (w marcu 2019 r.), po tym jak przedstawiono jeszcze Skarżącemu zarzuty.
3.3.8. Odnosząc się do zarzutu dotyczącego uzasadnienia zaskarżonej do Sądu pierwszej instancji decyzji, wskazać należy, że we wspomnianej uchwale Naczelny Sąd Administracyjny stwierdził, że jedynie w przypadkach wątpliwych, w szczególności wówczas, gdy moment wszczęcia postępowania w sprawie o przestępstwo skarbowe lub wykroczenie skarbowe, jest bliski dacie przedawnienia zobowiązania podatkowego, wyjaśnienie tej kwestii powinno znaleźć odzwierciedlenie w uzasadnieniu decyzji podatkowej, stosownie do art. 210 § 4 O.p.
Nie ma natomiast uzasadnionych podstaw, aby przyjąć, że w każdym przypadku zastosowania art. 70 § 6 pkt 1 O.p. uzasadnienie decyzji podatkowej powinno zawierać analizę wszelkich kwestii związanych ze wszczęciem oraz przebiegiem postępowania karnego skarbowego, zwłaszcza w tak szczegółowym ujęciu, jak domaga się tego w skardze kasacyjnej Skarżący.
3.3.9. Nie miała wpływu na skuteczność zawieszenia biegu terminu przedawnienia zobowiązania podatkowego podnoszona w skardze kasacyjnej okoliczność polegająca na omyłkowym wskazaniu w wystosowanym do Skarżącego w trybie art. 70c O.p. piśmie z 23 maja 2017 r. daty zawieszenia przedawnienia zobowiązania jako 23 maja 2016 r. zamiast 23 maja 2017 r. Z okoliczności i chronologii zdarzeń w sprawie, w sposób oczywisty wynikało, że chodziło oczywiście o tę drugą datę i co było Skarżącemu wiadome i nie mogło budzić jego wątpliwości.
3.3.10. Nie miało również takiego wpływu przejęcie - na skutek idealnego zbiegu przepisów k.k.s. - postępowania karnego skarbowego przez inny organ i prowadzenie go w formie śledztwa, a nie jak dotychczas dochodzenia. W takim przypadku nie było konieczne, jak domagał się tego Skarżący, ponowienia informacji w trybie art. 70c O.p. o zawieszeniu biegu terminu przedawnienia zobowiązania podatkowego. Również podniesione w piśmie procesowym z 9 maja 2025 r. okoliczności pozostają bez wpływu na powyższą ocenę. Sam bowiem Skarżący przyznaje, że zgodnie z art. 133 § 2 k.k.s., postępowanie przygotowawcze może wszcząć organ, który nie jest właściwym do wskazanego przestępstwa, czy wykroczenia (Naczelnik Urzędu Skarbowego w [...]), ale powinien przekazać sprawę Naczelnikowi Urzędu Celno-Skarbowego w [...], co w niniejszej sprawie miało miejsce. Nie jest natomiast rolą sądu administracyjnego ocena w jakim terminie to powinno nastąpić.
Bez wpływu na ocenę prawidłowości zastosowania w przedmiotowej sprawie art. 70 § 6 pkt 1 O.p. ma przywołany w piśmie procesowym z 9 maja 2025 r. projekt nowelizacji tego przepisu.
3.3.11. W przedmiotowej sprawie oprócz przesłanki zawieszenia biegu terminu przedawnienia zobowiązania podatkowego określonej w art. 70 § 6 pkt 1 O.p. (wszczęcie postępowania karnego skarbowego) Sąd pierwszej instancji powołał się również na drugą przesłankę zawieszenia biegu terminu przedawnienia, tj. doręczenie zarządzenia zabezpieczenia w następstwie wydanej decyzji o zabezpieczeniu (art. 70 § 6 pkt 4 O.p.). W odniesieniu do powyższego Skarżący w uzasadnieniu skargi kasacyjnej podniósł zarzut naruszenia art. 70 § 6 pkt 4 O.p. poprzez brak poinformowania podatnika, że doręczenie zarządzenia zabezpieczenia powoduje skutek, w postaci zawieszenia biegu terminu przedawnienia zobowiązania podatkowego. Sformułował także wniosek o wystąpienie z pytaniem do Trybunału Konstytucyjnego w tym zakresie.
3.3.12. W wyroku z 17 lipca 2012 r., sygn. akt P 30/11 Trybunał Konstytucyjny uznał, że art. 70 § 6 pkt 1 ustawy z dnia 29 sierpnia 1997 r. - Ordynacja podatkowa w brzmieniu nadanym przez art. 1 pkt 58 ustawy z dnia 12 września 2002 r. o zmianie ustawy - Ordynacja podatkowa oraz o zmianie niektórych innych ustaw w zakresie, w jakim wywołuje skutek w postaci zawieszenia biegu terminu przedawnienia zobowiązania podatkowego w związku z wszczęciem postępowania karnego lub postępowania w sprawie o przestępstwo skarbowe lub wykroczenie skarbowe, o którym to postępowaniu podatnik nie został poinformowany najpóźniej z upływem terminu wskazanego w art. 70 § 1 ustawy - Ordynacja podatkowa, jest niezgodny z zasadą ochrony zaufania obywatela do państwa i stanowionego przez nie prawa wynikającą z art. 2 Konstytucji.
Podkreślił, iż skutek w postaci zawieszenia biegu terminu przedawnienia następuje z mocy prawa z chwilą wydania postanowienia o wszczęciu śledztwa lub dochodzenia w sprawie (in rem), o którym podatnik nie jest informowany. W związku z tym nie wie on o zaistnieniu przesłanki zawieszenia biegu przedawnienia. Powstaje wówczas stan niepewności, co do sytuacji prawnej podatnika, który nie wie, czy jego zobowiązanie podatkowe wygasło. O tym, że toczy się przeciwko niemu postępowanie karne skarbowe, podatnik dowiaduje się dopiero z chwilą wydania postanowienia o przedstawieniu mu zarzutów (w fazie postępowania in personam), co może być bardzo rozciągnięte w czasie. Może też w ogóle się o tym nie dowiedzieć, jeśli postępowanie zakończy się na etapie "w sprawie", co następuje, gdy nie ma uzasadnionego podejrzenia, że przestępstwo popełniła konkretna osoba.
3.3.13. Powyższej oceny nie można natomiast zastosować do przesłanki zawieszenia biegu terminu przedawnienia określonej w art. 70 § 6 pkt 4 O.p., skoro na zarządzeniach zabezpieczenia znajduje się podpis podatnika ze wskazaniem daty doręczenia odpisu/wydruku zarządzenia zabezpieczenia. Podatnik ma zatem świadomość, że taka czynność została podjęta i nie zachodzi "stan niepewności co do sytuacji prawnej podatnika". W ocenie Naczelnego Sądu Administracyjnego nie ma zatem podstaw do wystąpienia z pytaniem do Trybunału Konstytucyjnego w tym zakresie.
Mając na uwadze powyższe, za niezasadne uznać należy te wszystkie zarzuty skargi kasacyjnej, zarówno w ich formule dotyczącej naruszenia przepisów procesowych jak i przepisów prawa materialnego, które odnosiły się do kwestii przedawnienia zobowiązania podatkowego.
3.4. Bezzasadne są również pozostałe zarzuty skargi kasacyjnej, gdyż stanowią one jedynie prostą negację ustaleń i wniosków poczynionych przez organy podatkowe i zaakceptowanych jako prawidłowe przez Sąd pierwszej instancji oraz oparte one zostały na ogólnikowych i gołosłownych stwierdzeniach.
3.5. W ramach tych zarzutów Skarżący wskazuje, m.in. na niedostrzeżone przez Sąd pierwszej instancji naruszenia przez organy podatkowe przepisów wiążącej je procedury, przede wszystkim tych dotyczących wyjaśnienie stanu faktycznego sprawy oraz postępowania dowodowego, podnosząc, że chodzi zwłaszcza o nieprzeprowadzenie wnioskowanych przez Skarżącego dowodów w postaci zeznań świadków.
Skarga kasacyjna nie zawiera jednak wyjaśnienia, o jakich konkretnie świadków chodziło i na jaką okoliczność mieli oni zostać przesłuchani.
Taki sposób formułowania i uzasadniania zarzutów skargi kasacyjnej nie pozwala Naczelnemu Sądowi Administracyjnemu na dokonanie ich merytorycznej oceny, w zakresie w jakim zarzuty te opierają na tak przedstawionej argumentacji. Skarga kasacyjna jest bowiem środkiem zaskarżenia o sformalizowanym charakterze, wymagającym precyzji w formułowaniu zarzutów oraz ich uzasadnianiu. Ze skargi tej musi jednoznacznie wynikać, w czym konkretnie objawiało się zarzucane Sądowi naruszenie prawa, a biorąc pod uwagę, że chodzi tu o zarzuty naruszenia przepisów postępowania, także wykazanie, że zarzucane Sądowi uchybienie w tym zakresie mogło mieć istotny wpływ na wynik sprawy.
3.6. Odnosząc się do argumentacji strony skarżącej, ponowionej ze skargi, w zakresie zakwestionowanego prawa do odliczenia podatku naliczonego (dotyczącej zakupu profili do montażu, kolektorów słonecznych, instalacji grzewczej, zestawu solarnego basenowego oraz dachówki) i lakonicznego wg. Strony uzasadnienia przez organ powyższej kwestii, stwierdzić należy, iż zarzut ten jest bezzasadny. Jak wskazano w decyzji, Skarżący nie przedstawił żadnych dowodów, które pozwalałyby na zmianę stanowiska w tym zakresie, a nadto zasłania się obecnie jedynie niepamięcią, co do szczegółów zawartych transakcji i stara się przerzucić ciężar dowodu na organy podatkowe. Tymczasem to na Skarżącym, w świetle powołanego w decyzji art. 86 ustawy o VAT, ciąży obowiązek wykazania, że nabyte przez niego towary i usługi zostały wykorzystane do wykonania czynności opodatkowanych. Tylko bowiem w takim przypadku przysługuje podatnikowi prawo do obniżenia kwoty podatku należnego, o kwotę podatku naliczonego. Jak słusznie zauważył WSA w Gdańsku w wydanym wyroku "Upływ czasu, czy niepamięć określonych zdarzeń nie może usprawiedliwiać braku stosownych dokumentów w tym zakresie.".
W złożonej skardze kasacyjnej Strona poza ogólnym i gołosłownym twierdzeniem, że przedmiotowe zakupy wykazują związek z działalnością podatnika, nadal nie przedstawia żadnych dowodów na potwierdzenie swojego stanowiska.
3.7. Równie niezasadne są zarzuty Strony w zakresie ubytków. Organy podatkowe nie kwestionowały faktu, że ubytki w towarach handlowych w sklepie spożywczo-przemysłowym, w którym sprzedawane są m.in. warzywa, owoce, mięso, wędliny, a więc towary o krótkim terminie przydatności do spożycia i szybko psujące się, w ogóle występują. Podatnik nie udokumentował jednak ani tego, że ubytki w prowadzonym sklepie faktycznie występowały, ani tego jaka była ich wielkość. W skardze kasacyjnej Strona poza ogólnikowym twierdzeniem, że ubytki występują oraz ponownie zasłanianiem się upływem czasu, nie przedkłada żadnych dowodów, które miałyby wpływ na podjęte rozstrzygnięcie.
Nie znajduje potwierdzenia także twierdzenie Strony, że organ nie uwzględnił okoliczności przekazywania paliwa ze stacji na poczet realizacji inwestycji ponieważ uwzględniono przy szacowaniu sprzedaży paliwa złożone wyjaśnienia, co do ilości tego paliwa pobieranego na potrzeby prowadzonej przez Podatnika działalności gospodarczej z jego własnej stacji benzynowej w ilościach przez niego wskazanych, tj. 2.500 l benzyny i 6.000 l oleju napędowego. W skardze kasacyjnej Skarżący nie odniósł się konkretnie do tych stwierdzeń Sądu, ponawiając jedynie gołosłowną w takiej sytuacji tezę, że organ podatkowy okoliczności przeznaczenia paliwa na potrzeby prowadzonej przez Skarżącego działalności - nie uwzględnił.
3.8. Również w zakresie naruszenia przez organy podatkowe przepisów dotyczących oszacowania podstawy opodatkowania - art. 23 § 5 O.p., lakoniczne argumenty skargi kasacyjnej nie pozwalają na przyjęcie, że szeroko uargumentowane w uzasadnieniu zaskarżonego wyroku stanowisko Sądu w tym zakresie jest nieprawidłowe.
3.9. Nie jest również zasadny oparty na gołosłownych stwierdzeniach zarzut dotyczący niedostrzeżenia przez Sąd pierwszej instancji naruszenia przez organy podatkowe art. 121 § 1 i art. 124 O.p.
3.10. Ponieważ w skardze kasacyjnej skutecznie nie zakwestionowano stanu faktycznego przyjętego przez Sąd pierwszej instancji niezasadne są także w konsekwencji zarzuty naruszenia art. 5 ust. 1 i 2, art. 15 ust. 1, art. 19 ust. 1 i 11, art. 29 ust. 1 i 2 oraz art. 41 ust. 1, art. 86 ust. 1 i art. 88 ust. 3a pkt 4 lit. a) ustawy o VAT poprzez ich niewłaściwe zastosowanie spowodowane błędną oceną zgromadzonego w sprawie materiału dowodowego.
4. W tym stanie rzeczy uznając, że skarga kasacyjna nie posiada usprawiedliwionych podstaw, Naczelny Sąd Administracyjny orzekł o jej oddaleniu stosownie do art. 184 p.p.s.a.
O kosztach postępowania kasacyjnego orzeczono zgodnie z art. 204 pkt 1 w zw. z art. 205 § 2 p.p.s.a.
M. Chodacka M. Olejnik M. Golecki