Uzasadnienie
Wyrokiem z 31 maja 2022 r., sygn. akt III SA/Po 1622/21 Wojewódzki Sąd Administracyjny w Poznaniu oddalił skargę M.L. na decyzję Dyrektora Izby Administracji Skarbowej w Poznaniu z 29 września 2021 r., nr 3001-IOA.4105.159.2020 w przedmiocie stwierdzenia powstania obowiązku zapłaty opłaty paliwowej i określenia jej wysokości za poszczególne miesiące od stycznia do listopada 2016 r.
Sąd pierwszej instancji orzekał w następującym stanie faktycznym i prawnym.
Decyzją z 29 września 2020 r. Naczelnik Urzędu Skarbowego Poznań[...] określił M.L., prowadzącemu działalność gospodarczą pod nazwą "D.", zobowiązanie podatkowe w podatku akcyzowym za poszczególne okresy rozliczeniowe od stycznia do listopada 2016 r. W uzasadnieniu decyzji organ wskazał, że w toku prowadzonego postępowania w zakresie podatku akcyzowego stwierdzono, że "D.", posługując się nierzetelnymi fakturami VAT, w których jako wystawca widnieje B. Sp. z o. o., od stycznia do listopada 2016 r. posiadał i zużył do napędu pojazdów samochodowych wykorzystywanych do prowadzonej działalności gospodarczej olej napędowy w ilości 116 000 litrów. Firma "D." była podatnikiem podatku akcyzowego, jako osoba fizyczna nabywała i posiadała wyroby akcyzowe, od których nie została zapłacona akcyza w należnej wysokości.
Postanowieniem z 30 września 2020 r. Naczelnik Urzędu Skarbowego [...] wszczął wobec M.L. postępowanie w sprawie określenia należnej kwoty opłaty paliwowej za okres od stycznia do listopada 2016 r.
Decyzją z 4 listopada 2020 r. Naczelnik Urzędu Skarbowego Poznań[...] stwierdził powstanie obowiązku M.L. zapłaty opłaty paliwowej i określił jej wysokość za okres od stycznia do listopada 2016 r. w łącznej kwocie 15 194 zł.
Decyzją z 29 września 2021 r. Dyrektor Izby Administracji Skarbowej w Poznaniu utrzymał zaskarżoną decyzję w mocy. Odwołując się do treści art. 37j ust. 1 pkt 4, art. 37k ust. 1 i art. 37l ust. 1 ustawy z dnia 27 października 1994 r. o autostradach płatnych i o Krajowym Funduszu Drogowym (tekst jedn. Dz.U. z 2015 r., poz. 641 ze zm., dalej: ustawa o autostradach) podkreślił, że obowiązek uiszczenia opłaty paliwowej jest ściśle związany z powstaniem obowiązku podatkowego w podatku akcyzowym, który powstaje z mocy prawa i w konsekwencji uznaniem danego podmiotu, na gruncie ustawy o podatku akcyzowym, za podatnika podatku akcyzowego. Elementy konstrukcyjne opłaty paliwowej, tj. podmiot, przedmiot, czy moment powstania obowiązku są bowiem determinowane przez tożsame elementy konstrukcyjne podatku akcyzowego. Powyższa zależność powoduje, że ustalenia faktyczne w sprawie określenia opłaty paliwowej mogą być dokonywane w oparciu o ustalenia faktyczne poczynione przez organy podatkowe w sprawie podatku akcyzowego, dotyczącej czynności opodatkowanej akcyzą, w tym również wskazanej w art. 8 ust. 2 pkt 4 ustawy o podatku akcyzowym. W istocie zakres postępowania w przedmiocie opłaty paliwowej obejmuje dwie prawnie znaczące okoliczności faktyczne, tj. dokonanie czynności podlegających opodatkowaniu podatkiem akcyzowym, których przedmiotem jest wyrób akcyzowy oraz ustalenie ilości tego wyrobu, od której strona jest zobowiązana zapłacić opłatę paliwową.
Decyzją z 29 września 2020 r. Naczelnik Urzędu Skarbowego Poznań [...] określił D. zobowiązanie podatkowe w podatku akcyzowym za poszczególne okresy rozliczeniowe od stycznia do listopada 2016 r. Wskutek braku odwołania powyższa decyzja stała się ostateczna. Ze zgromadzonego w postępowaniu w zakresie podatku akcyzowego materiału dowodowego wynika, że faktury wystawione przez B. Sp. z o. o. dokumentujące sprzedaż oleju napędowego na rzecz D. w okresie od stycznia do listopada 2016 r. nie odzwierciedlają rzeczywistych zdarzeń gospodarczych. Spółka B. nie była bowiem rzeczywistym uczestnikiem obrotu gospodarczego, a w zorganizowanej grupie przestępczej pełniła jedynie rolę "bufora", wprowadzającego przy pomocy tzw. "pustych faktur" do obrotu olej napędowy pochodzący z nieznanego źródła. Transakcje były jedynie "papierowymi" transakcjami w obrocie fakturowym, mającymi na celu utrudnienie ustalenia faktycznego źródła pochodzenia towaru, a w rezultacie ustalenie, czy od tego wyrobu akcyzowego został zapłacony podatek akcyzowy w prawidłowej wysokości. Organ podatkowy nie ustalił, aby podatek akcyzowy od nabytego oleju napędowego został zapłacony ani też zadeklarowany lub określony w drodze decyzji na wcześniejszych etapach obrotu, stąd na podstawie art. 8 ust. 2 pkt 4 i art. 13 ust. 1 pkt 1 w ustawy z dnia 6 grudnia 2008 r. o podatku akcyzowym (tekst jedn. Dz. U. z 2014 r., poz. 752 ze zm.), dalej" "u.p.a.", obowiązek podatkowy w podatku akcyzowym powstał u jego nabywcy (posiadacza), którym w tym przypadku był M.L. prowadzący działalność gospodarczą pod nazwą D.
Na powyższą decyzję skarżący wniósł skargę do WSA w Poznaniu, w której wniósł o uchylenie zaskarżonej decyzji oraz poprzedzającej ją decyzji organu pierwszej instancji i umorzenie postępowania, ewentualnie uchylenie zaskarżonej decyzji i przekazanie sprawy do ponownego rozpoznania organowi odwoławczemu ze wskazaniem, że w przypadku uznania powiązania funkcjonalnego między opłatą paliwową a podatkiem akcyzowym za tożsame okresy organ winien wydać decyzję w zakresie opłaty paliwowej dopiero po prawomocnym zakończeniu postępowania w sprawie podatku akcyzowego.
Wskazanym na wstępie wyrokiem z 31 maja 2022 r. WSA w Poznaniu oddalił skargę podnosząc na wstępie, że wprowadzenie na rynek krajowy paliw silnikowych wykorzystywanych do napędu silników spalinowych podlega opłacie paliwowej (art. 37h ust. 1 ustawy o autostradach). Przez wprowadzenie na rynek krajowy paliw silnikowych, o których mowa w ust. 1, rozumie się czynności podlegające opodatkowaniu podatkiem akcyzowym, których przedmiotem są te paliwa silnikowe (art. 37h ust. 2 ustawy o autostradach). Obowiązek zapłaty opłaty paliwowej od paliw silnikowych, o których mowa w art. 37h, ciąży na podmiocie podlegającym na podstawie przepisów o podatku akcyzowym obowiązkowi podatkowemu w zakresie podatku akcyzowego od paliw silnikowych (art. 37j ust. 1 pkt 4 ustawy o autostradach). Obowiązek zapłaty opłaty paliwowej powstaje z dniem powstania zobowiązania podatkowego w podatku akcyzowym od paliw silnikowych (art. 37k ust. 1), a podstawą obliczenia wysokości opłaty paliwowej jest ilość paliw silnikowych, od jakich podmioty, o których mowa w art. 37j ust. 1, są obowiązane zapłacić podatek akcyzowy (art. 37l ust. 1).
Sąd podkreślił, że obowiązek zapłaty opłaty paliwowej jest konsekwencją istnienia obowiązku podatkowego w podatku akcyzowym od paliw silnikowych. Z tego powodu bezzasadne są zarzuty naruszenia przepisów postępowania mające skutkować nieprawidłowym zebraniem i rozpatrzeniem materiału dowodowego polegającego na uznaniu, że skarżący od stycznia do listopada 2016 r. posiadał wyrób akcyzowy pochodzący z nieustalonego źródła, co nie pozwoliło na stwierdzenie, czy należna od niego akcyza została zapłacona na wcześniejszym etapie obrotu. Ustalenia te były podstawą stwierdzenia obowiązku podatkowego w postępowaniu w przedmiocie podatku akcyzowego (decyzja z 29 września 2020 r.), a w konsekwencji - na podstawie art. 37h, art. 37j i art. 37k ustawy o autostradach - również obowiązku zapłaty opłaty paliwowej. W postępowaniu w przedmiocie opłaty paliwowej, zdaniem sądu organy zasadnie więc odwołały się do ustaleń będących podstawą stwierdzenia obowiązku podatkowego w podatku akcyzowym, wiążących w sprawie w przedmiocie opłaty paliwowej.
W ocenie Sądu organy słusznie stwierdziły brak podstaw do przeprowadzania dowodów mających na celu wykazanie obowiązku uiszczenia opłaty paliwowej, gdyż uprzednio przeprowadzono je w postępowaniu w przedmiocie podatku akcyzowego. Skarżący uczestniczył w tym postępowaniu, mógł zgłaszać zarzuty w zakresie ustaleń faktycznych, z czego skorzystał wnosząc odwołanie od decyzji organu pierwszej instancji. Sądowi z urzędu wiadomo, że organ odwoławczy dwoma odrębnymi postanowieniami z 24 czerwca 2021 r. stwierdził uchybienie terminu do wniesienia odwołania oraz odmówił przywrócenia terminu do wniesienia odwołania od decyzji z 29 września 2020 r. Strona wniosła skargi na te postanowienia, które WSA w Poznaniu oddalił wyrokami odpowiednio w sprawach o sygn. akt III SA/Po 1265/21 i III SA/Po 1266/21. Mimo że wyroki te są nieprawomocne, jest to wystarczająca podstawa do określenia zobowiązania z tytułu opłaty paliwowej. Decyzja administracyjna wiąże bowiem organ od chwili jej doręczenia (art. 212 o.p.). Związanie to wyraża się w braku możliwości zmiany decyzji w inny sposób, jak tylko w przypadkach ściśle określonych przepisami prawa. Nawet więc już pierwszoinstancyjna decyzja w sprawie podatku akcyzowego, nie mająca jeszcze przymiotu ostateczności i prawomocności, może stanowić podstawę ustaleń faktycznych w postępowaniu w przedmiocie opłaty paliwowej. Postępowanie w przedmiocie określenia wysokości zobowiązania podatkowego w podatku akcyzowym zostało więc zakończone, a jego wyniki są wiążące dla organów w przedmiocie określenia zobowiązania w opłacie paliwowej. W rezultacie, w postępowaniu w przedmiocie opłaty paliwowej - w świetle powołanej regulacji prawnej - wystarczające było ustalenie czynności podlegających opodatkowaniu podatkiem akcyzowym, których przedmiotem było paliwo silnikowe oraz jego ilość, od których podatnik zobowiązany był zapłacić podatek akcyzowy. W niniejszej sprawie powyższe okoliczności wynikały z ustaleń postępowania podatkowego zakończonego decyzją z 29 września 2020 r.
Organy obu instancji zgodnie z art. 37h, art. 37j, art. 37k i art. 37l ustawy o autostradach prawidłowo więc – zdaniem WSA - orzekły o powstaniu obowiązku zapłaty opłaty paliwowej i określiły skarżącemu jej wysokość za okres od stycznia do listopada 2016 r. i to bez konieczności dokonywania odrębnych ustaleń, czy podatek akcyzowy zapłacono na wcześniejszym etapie obrotu. W związku z tym nie naruszono przepisów prawa materialnego.
Zdaniem Sądu niezasadne są zarzuty dotyczące błędnego ustalenia strony postępowania i pominięcia jej w postępowaniu z uwagi na wysyłanie pism na błędny adres. Zaprzestanie prowadzenia działalności gospodarczej przez M.L. w roku 2019 nie uniemożliwia wszczęcia w roku 2020 postępowania w przedmiocie stwierdzenia powstania obowiązku zapłaty opłaty paliwowej. Nie nastąpiło też błędne określenie adresu strony. Strona zaznaczyła, że właściwym dla nieprowadzonej od 2019 r. działalności gospodarczej adresem był adres w S., ul. [...], natomiast po jej zakończeniu prawidłowym adresem jest adres zamieszkania, tj. G., ul. [...], co pozbawiło ją możliwości obrony jej praw. Niemniej jednak na etapie postępowania w sprawie stwierdzenia powstania obowiązku zapłaty opłaty paliwowej strona nie kwestionowała doręczeń dokonywanych pod wskazanym wyżej adresem (tj. ul. [...] w S.) i nie podnosiła, że przeprowadziła się do G. na ul. [...]. W konsekwencji zasadnie przyjęto, że skutecznie poinformowano ją o wszczęciu postępowania postanowieniem z 30 września 2020 r. i wyznaczeniu terminu do wypowiedzenia się co do materiału dowodowego (pisma podjęte przez D.L. 5 października 2020 r. i 19 października 2020 r.) oraz skutecznie doręczono decyzję organu pierwszej instancji z 4 listopada 2020 r. (podjęta przez L.M. 9 listopada 2020 r.). Ze znajdujących się w aktach sprawy zwrotnych potwierdzeń odbioru wynika, że D.L. i L.M., przebywające pod adresem: S., ul. [...], podjęły się odebrać korespondencję adresowaną do strony. Organ miał zatem pełne podstawy do uznania, że są osobami upoważnionymi do odbioru korespondencji w tym miejscu. Strona nie kwestionowała adresu doręczenia w odwołaniu, które wniosła w terminie, konsekwentnie posługując się adresem ul. [...] w S. Na etapie zaś postępowania odwoławczego strona była reprezentowana przez K.G. Ponadto, w postanowieniu Naczelnika Urzędu Skarbowego Poznań[...] z 30 września 2020 r. zawarto pouczenie o obowiązku poinformowania organu podatkowego o zmianie adresu, pod którym dokonuje się doręczeń (art. 146 § 1 o.p.). Ponieważ strona tego nie uczyniła, organ zasadnie kierował korespondencję na adres: ul. [...] w S.