Uzasadnienie
Wojewódzki Sąd Administracyjny w Warszawie wyrokiem z 15 października 2024r. sygn. akt VI SA/Wa 173/24 oddalił skargę W. we W. (dalej: Szpital, Świadczeniodawca, Skarżący) na decyzję Prezesa Narodowego Funduszu Zdrowia (dalej: Prezes NFZ) z [...] listopada 2023 r. w przedmiocie zwrotu środków publicznych.
Sąd I instancji orzekał w następującym stanie sprawy:
Narodowy Fundusz Zdrowia w okresie od [...] stycznia 2021 r. do [...] marca 2021 r. przeprowadził u Świadczeniodawcy kontrolę przestrzegania zasad kolejności szczepień przeciwko COVID-19, na podstawie art. 61a ust. 2a ustawy z dnia 27 sierpnia 2004 r. o świadczeniach opieki zdrowotnej finansowanych ze środków publicznych (Dz. U. z 2022r. poz. 2561 z późn. zm., dalej: ustawa o świadczeniach). Kontrolą objęto grupę 1080 świadczeniobiorców zaszczepionych w okresie od 21 do 26 stycznia 2021 r. W jej wyniku stwierdzono nieprawidłowości: wykonano szczepienia u 187 osób nieuprawnionych, w tym u 143 osób bez skierowania, u 22 osób ze skierowaniem wystawionym przez podmiot kontrolowany oraz u 22 osób ze skierowaniem wygenerowanym przez system, o którym mowa w art. 7 ust. 1 ustawy z dnia 28 kwietnia 2011 r. o systemie informacji w ochronie zdrowia (Dz. U. z 2020 r. poz. 702 z późn.zm.), co stanowiło naruszenie § 28a ust. 1 pkt 1-12 rozporządzenia Rady Ministrów z dnia 21 grudnia 2020 r. w sprawie ustanowienia określonych ograniczeń, nakazów i zakazów w związku z wystąpieniem stanu epidemii (Dz. U. z 2020 r. poz. 2316 z późn. zm., dalej: rozporządzenie w sprawie kolejności szczepień) oraz § 2 rozporządzenia Rady Ministrów z dnia 14 stycznia 2021 r. zmieniającego rozporządzenie w sprawie ustanowienia określonych ograniczeń, nakazów i zakazów w związku z wystąpieniem stanu epidemii (Dz. U. z 2021 r. poz. 91).
Prezes NFZ nie uwzględnił złożonych przez Szpital zastrzeżeń, podtrzymał wystąpienie pokontrolne i po przeprowadzeniu z urzędu postępowania administracyjnego, decyzją z 17 września 2021 r. na podstawie art. 61s ust. 5 pkt 2 i 3, art. 61s ust. 2 pkt 3 lit. b ustawy o świadczeniach określił, że Świadczeniodawca jest zobowiązany do zwrotu środków publicznych w wysokości 8757,32 zł za okres od 21 stycznia 2021 r. do 26 stycznia 2021 r., co stanowiło 2,69 % przekazanych w tym okresie środków publicznych, o których mowa w art. 116 ust. 1 pkt 8 ustawy o świadczeniach, wraz z odsetkami liczonymi w wysokości określonej jak dla zaległości podatkowych, od dnia 16 lutego 2021 r. do dnia zapłaty ww. kwoty, wynoszącymi na dzień wydania decyzji 408, 83 zł.
Wojewódzki Sąd Administracyjny w Warszawie, wyrokiem z 25 marca 2022 r. sygn. akt VI SA/Wa 2783/21, po rozpoznaniu skargi Szpitala, uwzględnił ją i uchylił ww. decyzję Prezesa NFZ. Uznał, że decyzja została wydana na podstawie niepełnego materiału dowodowego i przy dowolnej jego ocenie. Prezes NFZ także nie wykazał zaistnienia przesłanki udzielania świadczeń opieki zdrowotnej w sposób ograniczający ich dostępność. Jeżeli przepisy przewidywały wyjątki tylko wobec dwóch grup osób, od przyjętej kolejności, a w sprawie zaistniał stan nie objęty dyspozycją żadnego z obowiązujących przepisów, to organ powinien był zastosować wykładnię celowościową oraz systemowa wewnętrzną i zewnętrzną art. 61s ust. 5 oraz § 28a rozporządzenia w sprawie kolejności szczepień, nie ograniczając się tylko do wykładni literalnej § 28a ww. rozporządzenia. Organ nie podważył skutecznie argumentacji podnoszonej przez Stronę, a był zaś zobowiązany do udowodnienia, że Szpital dokonał nieuprawnionej manipulacji w kolejności szczepień, czego nie uczynił. Sąd zauważył, że rozporządzeniem Rady Ministrów z dnia 20 kwietnia 2021 r. zmieniającym rozporządzenie w sprawie ustanowienia określonych ograniczeń nakazów i zakazów w związku z wystąpieniem stanu epidemii § 27 ust. 3 rozporządzenia otrzymał brzmienie: "w sytuacji ryzyka niewykorzystania szczepionki, dopuszcza się szczepienie osób innych niż określone w ust. 1, które ukończyły 18 lat.". Zdaniem WSA regulacja ta miała charakter doprecyzowujący w stosunku do tej obowiązującej w styczniu 2021 r. Z uwagi na wyjątkowe okoliczności pandemii oraz szybką i niejednokrotnie nieprecyzyjną legislację, WSA nie odmówił okolicznościom podniesionym przez Stronę znaczenia.
Sąd I instancji zobowiązał Prezesa NFZ, przy ponownym rozpatrywaniu sprawy, do ustalenia faktów w zakresie możliwości zaszczepienia przez Świadczeniodawcę osób uprawnionych, a także zbadania jaki charakter miały ewentualne błędy Świadczeniodawcy dokonane podczas procesu realizacji szczepień.
Ponowną, zaskarżoną w kontrolowanej sprawie, decyzją uzupełnioną postanowieniem z 28 listopada 2023 r., Prezes NFZ orzekł o zwrocie przez Świadczeniodawcę środków publicznych w wysokości 8.757,32 zł za okres od 21 stycznia 2021 r. do 26 stycznia 2021 r., co stanowiło 2,69 % przekazanych w tym okresie środków publicznych, o których mowa w art. 116 ust. 1 pkt 8 ustawy o świadczeniach. Podtrzymał wcześniejsze ustalenia, że w kontrolowanym okresie tzn. w dniach 21 - 26 stycznia 2021 r. Szpital wykonał szczepienia u 1080 osób. W ramach tej liczby 893 osoby były uprawnione do szczepienia w ramach etapu "0" lub "I", o których mowa w § 28a ust. 1 pkt. 1-12 rozporządzenia w sprawie kolejności szczepień. Natomiast pozostałe 187 osób nie spełniało kryteriów, o których mowa w ww. rozporządzeniu. W tej grupie znalazły się 143 osoby, które zaszczepiono bez skierowania określonego w § 68a ust. 2 rozporządzenia Ministra Zdrowia z dnia 6 kwietnia 2020 r. w sprawie rodzajów, zakresu i wzorów dokumentacji medycznej oraz sposobu jej przetwarzania oraz ówcześnie obowiązującego art. 21d ust. 1 ustawy z dnia 5 grudnia 2008 r. o zapobieganiu oraz zwalczaniu zakażeń i chorób zakaźnych u ludzi (Dz. U. z 2020 r. poz. 1845 z późn. zm.; dalej: ustawa o zapobieganiu), 22 osoby ze skierowaniami wystawionymi przez Świadczeniodawcę oraz 22 osoby ze skierowaniem wystawionym przez system, o którym mowa w art. 7 ust. 1 ustawy z dnia 28 kwietnia 2011 r o systemie informacji w ochronie zdrowia.
W ocenie organu, działanie Szpitala stanowiło naruszenie zarówno art. 21d ust. 1 ustawy o zapobieganiu oraz przepisów rozporządzenia w sprawie kolejności szczepień przez ograniczenie dostępności szczepień dla osób uprawnionych oraz jednocześnie stanowiło udzielanie świadczeń opieki zdrowotnej w sposób nieodpowiadający obowiązującym przepisom lub wymaganiom określonym przez Prezesa NFZ. Zaakcentował, że niezależnie od tego czy szczepienia były prowadzone w sposób wcześniej zaplanowany, z rozpisanym harmonogramem, czy też niejako "ad hoc", z uwagi na "dodatkową" ilość szczepionek otrzymanych poza zaplanowanym wcześniej przez Szpital harmonogramem szczepień, nadal obowiązywała kolejność szczepień określona przepisami rozporządzenia w sprawie kolejności szczepień.
Organ podał, że Szpital wszystkie zakwestionowane szczepienia wykonał w dniach 21-23 stycznia 2021 r.; nie planował wykonywać szczepień w dniach 21-24 stycznia 2021 r., a dopiero od 25 stycznia 2021 r. w godzinach 13-20. Sporne szczepionki zachowywały ważność do godz. 11:56 dnia 25 stycznia 2021 r. (poniedziałek). Prezes NFZ podkreślił, że przy każdym pacjencie określonym z imienia i nazwiska znajdował się numer telefonu. Szpital dysponował więc danymi kontaktowymi do pacjentów zapisanych na kolejne dni do szczepień. Przy dołożeniu większej staranności możliwe było zaszczepienie jedynie pacjentów z grup "0" i "I", zwłaszcza że według danych Szpitala "liczba osób grupy "zero" zapisanych w kolejce na szczepienie na dzień 23 stycznia 2021 r. wynosiła 630 osób na II dawkę oraz 720 na I dawkę, a do 14 stycznia 2021 r. zgłosiło się (zadeklarowało chęć szczepienia) do Szpitala jako szpitala węzłowego łącznie ok 4.000 osób, z których na dzień 23 stycznia 2021 r. około połowa oczekiwała jeszcze na ustalenie konkretnego terminu podania I dawki szczepienia. Dlatego Szpital widział potencjał dotyczący możliwości realizacji szczepień w dniach 21 – 23.01.2021 r. (akcja informacyjna)". Nadto, skoro sporne szczepionki zachowały ważność do godz. 11:56 dnia 25 stycznia 2021 r. (poniedziałek), a Szpital podawał, że nie planował wykonywać szczepień w dniach 21-24 stycznia 2021 r., pomimo istnienia zaległości zarówno w wyznaczaniu terminów dla zadeklarowanych pacjentów, jak i wykonywaniu szczepień, a także wiedzy co do skali osób zadeklarowanych/zapisanych na szczepienie, powinien był dołożyć starań, aby zaszczepiono wyłącznie osoby uprawnione. Prezes NFZ nie podzielił opinii Skarżącego, o działaniu w stanie wyższej konieczności i zapobieganiu utracie szczepionek, skoro według stanu z 23 stycznia 2021 r. niemal 2000 zadeklarowanych do szczepienia osób oczekiwało na wyznaczenie terminu szczepienia (I dawki). Prezes NFZ zidentyfikował 633 pacjentów uprawnionych do szczepień w ramach etapu "0" lub "I", którym mimo zarejestrowania w systemie nie wykonano szczepienia przeciwko COVID-19 do 23 stycznia 2021 r. Zatem Szpital wykonując szczepienia w dniach 21 - 26 stycznia 2021 r. naruszył § 28a ust. 1 pkt 1-12 rozporządzenia w sprawie kolejności szczepień. Organ wskazał, że określona przez ustawodawcę kolejność szczepień nie miała charakteru przypadkowego.
Odnosząc się do dokonanej rozporządzeniem Rady Ministrów z dnia 19 marca 2021 r. w sprawie ustanowienia określonych ograniczeń, nakazów i zakazów w związku z wystąpieniem stanu epidemii (Dz. U. poz. 512 z póżn. zm.) nowelizacji i rozszerzenia w myśl § 27 ust. 3 ww. rozporządzenia, że w sytuacji ryzyka niewykorzystania szczepionki, dopuszcza się szczepienie osób innych niż określone w ust. 1, które ukończyły 18 lat, Prezes NFZ podniósł, że przywołana regulacja pochodzi z późniejszego okresu. Szpital w momencie wykonywania kwestionowanych szczepień nie miał żadnych podstaw prawnych, aby odstąpić od kolejności szczepień określonej w § 28a ust. 1 ówcześnie obowiązującego rozporządzenia w sprawie kolejności szczepień. Dopuszczalne modyfikacje w zakresie kolejności szczepienia osób uprawnionych dotyczyły jedynie osób z grup "0" i "I", w myśl § 28a ust. 2 tego aktu.
Zatem w grupie zaszczepionych między 21 - 26 stycznia 2021 r. 1080 osób, 893 osoby były uprawnione do szczepienia w ramach etapu "0" lub "I", a pozostałe 187 osób nie spełniało kryteriów, w tym 143 osoby zaszczepiono bez skierowania określonego w § 68a ust. 2 rozporządzenia Ministra Zdrowia, 22 osoby ze skierowaniami wystawionymi przez Szpital oraz 22 ze skierowaniami wygenerowanymi przez system, o którym mowa w art. 7 ust. 1 ustawy o systemie informacji w ochronie zdrowia.
Prezes NFZ po dokonaniu wyliczeń, ustalił, że zastosowana sankcja zmiarkowana do kwoty 8757,32 zł odpowiada równowartości kosztu 143 szczepień wykonanych u osób nieuprawnionych (osób bez skierowania, oraz nienależących do osób uprawnionych do szczepienia na etapie "0", lub "I"). Pozostałe 44 zaszczepione osoby posiadały skierowania, co utrudniało weryfikację statusu danej osoby i co do nich stwierdzona nieprawidłowość nie kwalifikowała się do nałożenia sankcji w drodze decyzji.
Z rozstrzygnięciem Organu nie zgodził się Skarżący i wystąpił ze skargą do WSA, który zaskarżonym wyrokiem stwierdził, że skarga nie zasługuje na uwzględnienie, gdyż zaskarżona decyzja, nie narusza prawa, w stopniu mogącym mieć wpływ na treść rozstrzygnięcia, gdy idzie o ustalenie stanu faktycznego sprawy, jak i o zastosowanie do jego oceny przepisów prawa.
Wyjaśnił, że w sprawie występuje związanie oceną prawną, o której mowa w art. 153 ustawy z dnia 30 sierpnia 2002 r. -Prawo o postępowaniu przed sądami administracyjnymi (Dz.U. z 2024 r. poz. 935, dalej: p.p.s.a.), wyrażoną w wyroku WSA w sprawie VI SA/Wa 2783/21. W ocenie Sądu, Prezes NFZ ponownie rozpatrując sprawę uwzględnił stanowisko WSA zaprezentowane w wyroku VI SA/Wa 2783/21. Poczynione przez Organ ustalenia faktyczne znajdowały uzasadnienie w znajdującym się w aktach sprawy materiale dowodowym. Organ powiadomił Szpital o wszczęciu z urzędu postępowania administracyjnego w sprawie oraz wymienił enumeratywnie wszystkie dokumenty z postępowania kontrolnego, które włączył do akt sprawy. W przypadkach obu postępowań Prezes NFZ pouczał Szpital o możliwości wypowiedzenia się co do zebranych dowodów i materiałów, a ten nie zajął stanowiska. Sąd przyjął za podstawę rozstrzygnięcia ustalenia faktyczne poczynione przez organ, albowiem stan faktyczny został ustalony z zachowaniem reguł procedury administracyjnej, co umożliwiało ocenę prawidłowości zastosowania przez Organ art. 61s ust. 5 pkt 2 i 3 w zw. z art. 61s ust. 2 pkt 3 lit. b ustawy o świadczeniach. Analizując przepis § 28a rozporządzenia w sprawie kolejności szczepień, podzielił stanowisko Organu, że Szpital powinien był dołożyć starań, aby zaszczepiono wyłącznie osoby uprawnione. Tym samym Szpital nie działał w stanie wyższej konieczności. Przepisy rozporządzenia w sprawie kolejności szczepień oraz ustawa o świadczeniach w okresie wykonywania zakwestionowanych szczepień nie zawierały przepisów umożliwiających odstąpienie od kolejności osób uprawnionych do zaszczepienia w pierwszej kolejności. Przepis, który dawał możliwość wykorzystania szczepionek, w sytuacji ryzyka niewykorzystania szczepionki, dopuszczał szczepienie osób innych niż określone w ust. 1, które ukończyły 18 lat, został zawarty w § 27 ust. 3 rozporządzenia Rady Ministrów z dnia 19 marca 2021 r. w sprawie ustanowienia określonych ograniczeń, nakazów i zakazów w związku z wystąpieniem stanu epidemii (Dz. U. poz. 512 z późn. zm.). Niemniej jednak, nie zgodził się ze Szpitalem, iż takie działanie ustawodawcy sankcjonowałoby ewentualne naruszenie przepisów rozporządzenia w sprawie kolejności świadczeń, co do okresu kontroli. Zdaniem Sądu, kwestionowany okres udzielenia szczepionek był szczególny w działaniach zmierzających do opanowania sytuacji epidemiologicznej wywołanych wirusem SARS-CoV-2. W początkowym okresie liczba chętnych do zaszczepienia przeciw COVID-19 przekraczała podaż dostępnych szczepionek, stąd rozwiązania legislacyjne, które miały na celu w pierwszej kolejności zaszczepienie osób najbardziej narażonych z uwagi na wykonywany zawód, pełnioną funkcję itp. – przypisanie do grupy "0" i "I". Natomiast stopniowy wzrost podaży szczepionek przeciw COVID-19, przy jednoczesnym spadku dziennych szczepień (osób chętnych) był impulsem do rozwiązania legislacyjnego, jak w § 27 ust. 3 ww. rozporządzenia z dnia 19 marca 2021 r. Nie zgodził się WSA ze Skarżącym, iż regulacja prawna mająca zapobiegać ryzyku niewykorzystania szczepionek sanowała wykonane przez Szpital w dniach 21 – 26 stycznia 2021 r. szczepienia osób, które nie należały do żadnej grypy ryzyka oraz nie miały skierowania.