W odpowiedzi na skargę Dyrektor Izby Administracji Skarbowej podtrzymał swoje dotychczasowe stanowisko w sprawie wnosząc o oddalenie skargi.
Wojewódzki Sąd Administracyjny w Poznaniu zważył, co następuje:
Skarga okazała się bezzasadna.
Rozstrzygnięcie sporu wymagało dokonania kontroli legalności zaskarżonej decyzji. W ocenie organów wystąpiła uzasadniona obawa, że przewidywane zobowiązania podatkowe nie zostaną wykonane. Skarżący kwestionuje powyższe zapatrywanie. W jego ocenie błędnie uznano, że wystąpiły przesłanki uzasadniające dokonanie zabezpieczenia.
Rację w sporze należało przyznać organom podatkowym.
Zgodnie z art. 33 § 1 O.p., zobowiązanie podatkowe przed terminem płatności może być zabezpieczone na majątku podatnika, a w przypadku osób pozostających w związku małżeńskim także na majątku wspólnym, jeżeli zachodzi uzasadniona obawa, że nie zostanie ono wykonane, a w szczególności gdy podatnik trwale nie uiszcza wymagalnych zobowiązań o charakterze publicznoprawnym lub dokonuje czynności polegających na zbywaniu majątku, które mogą utrudnić lub udaremnić egzekucję. W przypadku zabezpieczenia na majątku wspólnym małżonków przepis art. 29 § 2 stosuje się odpowiednio.
Na mocy art. 33 § 2 powołanego aktu, zabezpieczenia w okolicznościach wymienionych w § 1 można dokonać również w toku postępowania podatkowego, kontroli podatkowej lub kontroli celno-skarbowej, przed wydaniem decyzji: ustalającej wysokość zobowiązania podatkowego (pkt 1); określającej wysokość zobowiązania podatkowego (pkt 2); określającej wysokość zwrotu podatku (pkt 3).
Zgodnie z art. 33 § 3 O.p., w przypadku, o którym mowa w § 2 pkt 2, zabezpieczeniu, z zastrzeżeniem art. 54 § 1 pkt 1, podlega również kwota odsetek za zwłokę należnych od zobowiązania na dzień wydania decyzji o zabezpieczeniu.
Jak stanowi zaś art. 33 § 4 pkt 1 powołanego aktu, w przypadku, o którym mowa w § 2, organ podatkowy na podstawie posiadanych danych co do wysokości podstawy opodatkowania określa w decyzji o zabezpieczeniu: przybliżoną kwotę zobowiązania podatkowego, jeżeli zabezpieczenie następuje przed wydaniem decyzji, o której mowa w § 2 pkt 1.
Zabezpieczenie wykonania zobowiązania podatkowego służy ochronie interesów wierzyciela podatkowego. Celem tego zabezpieczenia jest nie tyle pobór podatku, ile zagwarantowanie środków finansowych na zaspokojenie zobowiązań podatkowych. Zabezpieczenie to nie jest więc formą wykonania zobowiązania podatkowego, zwiększa jedynie gwarancję, że zobowiązanie podatkowe zostanie w przyszłości wykonane. Celem postępowania zmierzającego do wydania decyzji o zabezpieczeniu jest ustalenie, czy istnieją przesłanki zabezpieczenia, a w przypadku zabezpieczenia dokonywanego w trybie art. 33 § 2 O.p., także określenie przybliżonej kwoty zobowiązania podatkowego, które ma być zabezpieczone [tak: wyrok NSA z 10 stycznia 2017 r., I FSK 1980/16]. W kontekście brzmienia art. 33 § 1 O.p. należy podkreślić, że przesłanką zabezpieczenia jest tylko i wyłącznie uzasadniona obawa niewykonania zobowiązania podatkowego. Wymienione wprost w powołanym przepisie zdarzenia w postaci trwałego nieuiszczania wymagalnych zobowiązań publicznoprawnych lub zbywanie majątku są tylko przykładami zachowań wskazujących na zaistnienie powyższej przesłanki. Oznacza to, że organy podatkowe mogą za pomocą wszelkich okoliczności i dowodów wykazywać, że istnieje groźba niewykonania zobowiązania podatkowego w przyszłości, przy czym uzasadniona obawa musi istnieć w chwili rozstrzygania w przedmiocie zabezpieczenia [tak: wyrok NSA z 25 czerwca 2019 r., I FSK 1261/17].
Brzmienie art. 33 § 1 O.p. świadczy o tym, że warunkiem wydania decyzji o zabezpieczeniu jest wykazanie uzasadnionej obawy, iż zobowiązanie podatkowe nie zostanie wykonane nie zaś udowodnienie powyższej okoliczności. W orzecznictwie wprost stwierdza się, że w przypadku orzekania w sprawie zabezpieczenia nie można mówić o klasycznym postępowaniu dowodowym i tradycyjnych dowodach [tak: wyrok NSA z 10 listopada 2015 r., II FSK 2725/13]. Na gruncie art. 33 O.p. mowa jest o sytuacjach, w których wprawdzie przepisy podatkowe wprost nie wskazują na możliwość uprawdopodobnienia pewnych okoliczności, natomiast posługują się sformułowaniami o skutkach porównywalnych. W powołanym przepisie mowa jest o przesłankach zabezpieczenia zobowiązania podatkowego na majątku podatnika, które mogą uzasadniać przypuszczenie, iż zobowiązanie nie zostanie wykonane. Oznacza to, że organy mogą uprawdopodobnić brak zapłaty podatku w przyszłości. Stąd też organy podatkowe nie są zobowiązane do udowodnienia faktu, że zobowiązanie nie zostanie wykonane, lecz jego uprawdopodobnienia. Uprawdopodobnienie nie prowadzi do pewności, lecz jedynie daje lub wskazuje na prawdopodobieństwo istnienia lub nieistnienia faktu. Obowiązek uprawdopodobnienia występuje z reguły wówczas, gdy dokładne przeprowadzenie postępowania dowodowego, a więc dającego pewność co do istnienia faktów prawotwórczych, nie jest praktycznie możliwe lub celowe [tak: wyrok NSA z 7 marca 2017 r., II FSK 305/15]. Według nauki, uprawdopodobnienie (semiplena probatio), pojmowane jako środek zastępczy dowodu w ścisłym znaczeniu, niedający pewności, ale wyłącznie prawdopodobieństwo twierdzenia o jakimś fakcie, stanowi odstępstwo od ogólnej reguły dowodzenia stwierdzonych faktów na korzyść tej strony, której ustawa zezwala w określonym wypadku na uprawdopodobnienie faktu, na który się powołuje, zamiast udowadniania go. Jest to środek zwolniony z formalizmu zwykłego postępowania dowodowego - ma na celu przyspieszenie postępowania w sprawie [tak: wyrok NSA z 12 lutego 2015 r., II GSK 2266/13].
Konkludując rozważania w powyższym zakresie uznać należy, że orzeczenie o zabezpieczeniu zobowiązania podatkowego wymaga uprawdopodobnienia, że nie zostanie ono wykonane. Uprawdopodobnienie niewykonania zobowiązania podatkowego z konieczności logicznej wymaga uprawdopodobnienia istnienia samego zobowiązania podatkowego w przewidywanej przez organ podatkowy kwocie.
W realiach niniejszej sprawy przekonywująco uprawdopodobniono istnienie zobowiązań podatkowych w przewidywanych przez organy kwotach jak i obawę ich niewykonania.
Naczelnik trafnie dostrzegł, że C. S. sp. z o.o. jak i G. P. sp. z o.o. nie prowadziły działalności gospodarczej w zakresie wynikającym ze spornych faktur. Przedmiot działalności C. S. sp. z o.o. wynikający z zapisów KRS dotyczył przede wszystkim sprzedaży hurtowej i detalicznej samochodów osobowych, a także usług związanych z szeroko rozumianą motoryzacją. Z kolei przedmiot działalności G. P. sp. z o.o. dotyczył przede wszystkim pozostałego doradztwa w zakresie prowadzenia działalności gospodarczej i zarządzania. C. S. sp. z o.o. oraz G. P. sp. z o.o. nie prowadziły działalności obejmującej modernizacje, remonty, serwis budynków mieszkalnych, wymianę słupów oświetlenia, budowę różnego rodzaju infrastruktury miejskiej. Wskazane spółki nie świadczyły również usług obsługi administracyjnej. Analizowani kontrahenci nie nabywali tego rodzaju usług. Dostawcy C. S. sp. z o.o. oraz G. P. sp. z o.o. nie prowadzili działalności we wskazanych ostatnio dziedzinach. Dostawcy analizowanych spółek mieli prowadzić działalność gospodarczą w zakresie sprzedaży hurtowej i detalicznej samochodów osobowych, a także w zakresie pozostałego doradztwa w zakresie prowadzenia działalności gospodarczej i zarządzania oraz sprzedaży hurtowej niewyspecjalizowanej.
Z poczynionych dotychczas przez organy ustaleń niezbicie wynika, że C. S. sp. z o.o. oraz G. P. sp. z o.o. zostały wykreślone z rejestru podatników VAT z powodu braku składania deklaracji. Również dostawcy wskazanych spółek zostali wykreśleni z rejestru podatników VAT. Trafnie dostrzeżono również, że żadne z wezwań skierowanych do C. S. sp. z o.o. oraz G. P. sp. z o.o. w sprawie okazania dokumentów i udzielenia wyjaśnień nie zostało odebrane.
C. S. sp. z o.o. przy obrotach kilku milionów zł wykazywała kwoty nadwyżki podatku naliczonego nad należnym do przeniesienia na następny miesiąc w wysokości od ok. kilkuset tys. zł do ok. 1,5 mln zł. W okresie od czerwca do września 2021 r. przy podobnej skali obrotów wykazano prawie zerowe nabycia. Omawiana spółka wykazała w tym okresie od ok. 0,5 mln zł do prawie 2 mln zł kwot zobowiązań podatkowych, które nie zostały uregulowane, a postępowanie egzekucyjne w tym zakresie zostało umorzone. Z kolei G. P. sp. z o.o. w okresie od maja do października 2021 r. przy obrotach od kilkuset tysięcy zł do kilku milionów zł wykazała kwoty nadwyżki podatku naliczonego nad należnym do przeniesienia na następny miesiąc.
Naczelnik trafnie odwołał się również do ustaleń dotyczących osób zaangażowanych w działalność C. S. sp. z o.o., G. P. sp. z o.o., części ich dostawców, M. sp. z o.o. oraz Ł. B..
Ł. B. wraz z ówczesną żoną K. B. byli wspólnikami M. sp. z o.o. Dodatkowo K. B. była prezesem zarządu wskazanej spółki. K. B. była również wspólnikiem i jednocześnie prezesem zarządu A. P. sp. z o.o. Funkcję prokurenta w tej spółce pełnił Ł. B..
Osobą formalnie kierującą C. S. sp. z o.o. był D. B., ale Ł. B. był upoważniony do składania deklaracji VAT-7. Ł. B. jak i jego ówczesna żona K. B. byli wspólnikami G. P. sp. z o.o. K. B. była ponadto prezesem zarządu tej spółki. Również w przypadku G. P. sp. z o.o. Ł. B. był upoważniony do składania deklaracji VAT-7.
Z ustaleń Naczelnika wynika, że dostawców C. S. sp. z o.o. można było podzielić zasadniczo na dwie grupy. Pierwsza z grup obejmowała spółki związane z Ł. B., tj. C. sp. z o.o., G. B. sp. z o.o., G. S. S. sp. z o.o. i A. P. sp. z o.o. Wszystkie te spółki korzystały z usług rachunkowych świadczonych przez M. sp. z o.o. Komandytariuszem G. B. sp. z o.o. była A. P. sp. z o.o. Wskazana ostatnio spółka była również jedynym wspólnikiem G. S. S. sp. z o.o. Drugą grupę dostawców C. S. sp. z o.o. stanowiły gotowe spółki, z siedzibami w wirtualnych biurach, zarządzane przez osoby narodowości [...], tj. Y. sp. z o.o., I. sp. z o.o. i L. sp. z o.o. Spółki te zwykle nie prowadziły żadnej działalności gospodarczej, a ich jedynym celem był udział w łańcuchach fikcyjnych transakcji poprzez wystawianie faktur niedokumentujących jakichkolwiek czynności.
W przypadku G. P. sp. z o.o. wszyscy jej dostawcy byli związani z Ł. B.. Dotyczy to C. S. sp. z o.o. i A. P. sp. z o.o., jak i D. H. sp. z o.o., w której wspólnikiem była A. P. sp. z o.o. Wszystkie te podmioty korzystały z usług rachunkowych M. sp. z o.o.
Analizując ustalone dotychczas okoliczności sprawy trafnie uznano, że powiązanie zaangażowanych w obrót podmiotów z Ł. B. oraz M. sp. z o.o. oraz A. P. sp. z o.o. umożliwiło kształtowanie transakcji tak aby z jednej strony wydłużyć łańcuchy transakcji, a z drugiej zachować nad nimi nadzór. Nad wszystkimi spółkami nadzór księgowy miała pełnić M. sp. z o.o., a całością kierował Ł. B..
Trafnie dostrzeżono, że z biegiem czasu jedne spółki mogły wygaszać swoją działalność, inne zaś dotychczas "uśpione" mogły się uaktywniać. Skarżący od listopada 2020 r. otrzymywał wyłącznie faktury od C. S. sp. z o.o., a w maju 2021 r. pojawiły się faktury od G. P. sp. z o.o. W czerwcu 2021 r. skarżący otrzymał ostatnie faktury od C. S. sp. z o.o. i od tego czasu, aż do października 2021 r. korzystał tylko z faktur G. P. sp. z o.o.
Trafnie zauważono również, że skarżący nie przedłożył dowodów na związek z prowadzoną działalnością gospodarczą nabyć od C. S. sp. z o.o. oraz G. P. sp. z o.o. dokonanych na podstawie faktur nr [...], [...], FVS [...], FVS [...], FVS [...].
Trafnie dostrzeżono fakt prowadzenia przez W. Wydział Zamiejscowy Departamentu do Spraw Przestępczości Zorganizowanej i Korupcji Prokuratury Krajowej w P. śledztwa PK X WZ Ds. [...]. Z pisma Prokuratury z 29 kwietnia 2024 r. wynika, że poczynione dotychczas ustalenia w śledztwie świadczą o tym, że Ł. B. przy wykorzystaniu różnych spółek, w tym C. S. sp. z o.o., G. P. sp. z o.o. oraz A. P. sp. z o.o. wystawiał faktury nieodzwierciedlające rzeczywistych zdarzeń gospodarczych. Ze wskazanego pisma wynika przy tym, że C. S. sp. z o.o. nie łączyły ze skarżącym relacje handlowe. W konsekwencji uznano, że zachodzi podejrzenie odnośnie tego, iż także faktury wystawione przez inne spółki, kontrolowane przez Ł. B., na rzecz skarżącego nie odzwierciedlają faktycznych zdarzeń gospodarczych.
W odniesieniu do faktur wystawionych na rzecz skarżącego przez A. P. sp. z o.o. trafnie dostrzeżono, że spółka ta nie zadeklarowała dostawy usługi wynajmu samochodu osobowego na rzecz skarżącego. W obrocie pojazdem uczestniczyły przy tym G. S. S. sp. z o.o. i C. S. sp. z o.o. Wynajem pojazdu przez A. P. sp. z o.o. na rzecz skarżącego nie mógł ponadto dotyczyć okresu od 26 stycznia 2021 r. do 2 lutego 2021 r. bowiem w tym czasie pojazd był już własnością C. S. sp. z o.o.
Łączna analiza wszystkich przedstawionych powyżej okoliczności poddaje w wątpliwość rzetelność faktur wystawionych na rzecz skarżącego przez C. S. sp. z o.o., G. P. sp. z o.o., A. P. sp. z o.o.
Sąd podziela sformułowany w orzecznictwie pogląd głoszący, że obawę niewykonania zobowiązania podatkowego uzasadniać może okoliczność, iż zadeklarowane przez podatnika nabycia mogły wynikać z tzw. "pustych faktur". Posługiwanie się nierzetelnymi fakturami jest jedną z okoliczności uzasadniających wystąpienie obawy niewykonania zobowiązania podatkowego [tak: wyrok NSA z 25 marca 2021 r., II FSK 1126/20]. W orzecznictwie niejednokrotnie wskazywano, że określone działania podatnika, takie jak ukrywanie dochodów czy uczestnictwo w procederze wystawiania pustych faktur, mogą usprawiedliwiać ustanowienie zabezpieczenia [tak: wyrok NSA z 12 marca 2021 r., I FSK 1434/18].
Należy zgodzić się z organami odnośnie tego, że dokonanie zapłaty za faktury nie świadczy samo w sobie o tym, że udokumentowane tymi dokumentami zdarzenia faktycznie miały miejsce. Dokonanie przelewu świadczy jedynie o tym, że doszło do przepływu środków pieniężnych nie zaś o tym, że dana dostawa towaru bądź też dana usługa została w rzeczywistości zrealizowana przez wystawcę faktury. Wskazać również należy, że zadeklarowanie przez spornych kontrahentów prowadzenia działalności gospodarczej w określonym obszarze nie dowodzi w żadnej mierze rzetelności spornych faktur, w tym zwłaszcza rzetelności podmiotowej.
Za nietrafne należało uznać zarzuty naruszenia art. 122, art. 187 § 1 jak i art. 191 O.p. Zamierzonego rezultatu nie mogą wywrzeć argumenty skarżącego wskazujące na nieprzesłuchanie Ł. B. oraz Z. P.. Nieprzeprowadzenie określonego dowodu przed wydaniem decyzji w przedmiocie zabezpieczenia nie świadczy o jej wadliwości. Decyzja w przedmiocie zabezpieczenia może być bowiem wydana w trakcie postępowania podatkowego, a więc przed zakończeniem postępowania dowodowego i poczynieniem niejako pełnych ustaleń odnośnie stanu faktycznego sprawy. W postępowaniu zabezpieczającym organ podatkowy nie jest zobowiązany do przeprowadzenia pełnego postępowania dowodowego w celu wykazania istnienia obowiązku podatkowego oraz jego rzeczywistych rozmiarów. Obowiązany jest jedynie do uprawdopodobnienia, że zobowiązanie w określonej w przybliżony sposób wysokości istnieje. Celem decyzji ustanawiającej zabezpieczenie nie jest określenie kwoty zobowiązania podatkowego, a zapewnienie ochrony prawnej wykonania zobowiązania podatkowego. Te funkcje pełni bowiem decyzja wydawana na późniejszym etapie postępowania - decyzja wymiarowa. Obowiązku uprawdopodobnienia poszczególnych okoliczności przewidzianych w przepisach art. 33 § 1 – 4 O.p., nie można utożsamiać z obowiązkiem nałożonym na organy podatkowe odnośnie do postępowania wymiarowego, w toku którego organy obowiązane są wykazać (udowodnić) zasadność zastosowania przepisów materialnoprawnych. Samo uprawdopodobnienie nie może być utożsamiane z pewnością zaistnienia określonego stanu rzeczy, lecz wskazuje jedynie na prawdopodobieństwo wystąpienia określonego faktu. Organ podatkowy, dokonując zabezpieczenia, nie posiada kompetencji do dokonywania oceny dowodów dotyczących wymiaru podatku. Dlatego też kwestia nierzetelności faktur VAT dla potrzeb wydania decyzji o zabezpieczeniu wymaga jedynie uprawdopodobnienia, a nie udowodnienia [zob. wyrok WSA w Poznaniu z 17 lutego 2021 r., I SA/Po 776/20]. Wyjaśnić również należy, że ocena okoliczności takich jak świadomość (dobra wiara), czy zachowanie przez podatnika należytej staranności przy weryfikacji kontrahentów wykracza poza ramy postępowania w sprawie zabezpieczenia [por.: wyrok NSA z 24 czerwca 2021 r., I FSK 510/21].
Ryzyko niewykonania zobowiązań podatkowych w przewidywanej przez organy podatkowe kwocie znajduje również potwierdzenie w sytuacji materialnej skarżącego.
Skarżący nie kwestionuje ustaleń odnośnie tego, że znajduje się on w posiadaniu pojazdów o łącznej szacunkowej wartości ok. 94.350 zł. Skarżący jest ponadto właścicielem dwóch obciążanych hipotecznie nieruchomości. Skarżący w zeznaniu PIT-37 za 2020 r. wykazał dochód w kwocie 18.800,00 zł (przy przychodach w kwocie 20.800,00 zł oraz kosztach w kwocie 2.000,00 zł). W zeznaniu PIT-36L za wskazany rok wykazano dochód w kwocie 746.649,80 zł (przy przychodach w kwocie 2.070.510,20 zł oraz kosztach w kwocie 1.323.860,40 zł). W zeznaniu PIT-37 za 2021 r. wykazano dochód w kwocie 30.600,00 zł (przy przychodach w kwocie 33.600,00 zł oraz kosztach w kwocie 3.000,00 zł). W zeznaniu PIT-36L za wskazany rok wykazano dochód w kwocie 235.728,87 zł (przy przychodach w kwocie 2.961.785,45 zł oraz kosztach w kwocie 2.726.056,58 zł). W zeznaniu PIT-37 za 2022 r. wykazano dochód w kwocie 33.120,00 zł (przy przychodach w kwocie 36.120,00 zł oraz kosztach w kwocie 3.000,00 zł). W zeznaniu PIT-36L za 2022 r. wykazano stratę w kwocie 58.079,66 zł (przy przychodach w kwocie 1.417.783,43 zł oraz kosztach w kwocie 1.475.863,09 zł).
W kontekście przedstawionych powyżej danych stwierdzić jednak należy, że fakt zadeklarowania w przeszłości osiągnięcia dochodu nie świadczy o tym, że skarżący na moment orzekania o zabezpieczeniu znajduje się w posiadaniu majątku. Zasadność tego rodzaju rozumowania w realiach niniejszej sprawy znajduje dodatkowo oparcie w fakcie odmowy złożenia przez skarżącego oświadczenia ORD-HZ. Nie sposób tracić przy tym z pola widzenia, że przybliżona w niniejszej sprawie kwota zobowiązań podatkowych wynosi 469.689 zł przy czym przewidywana kwota odsetek wynosi dodatkowo 146.496 zł. W decyzji Naczelnika z 28 czerwca 2024 r. przewidywaną kwotę zobowiązań podatkowych w VAT za miesiące od listopada 2021 r. do marca 2022 r. i od lipca 2022 r. do września 2022 r. określono na kwotę 254.781 zł przy czym przewidywana kwota odsetek za zwłokę wynosi 54.485 zł. Skarżący posiada przy tym zaległość w VAT za kwiecień, czerwiec oraz lipiec 2024 r. w łącznej kwocie 32.394,84 zł. W celu dochodzenia tych zaległości wystawione zostały tytuły wykonawcze.
Zestawienie powyższych okoliczności świadczy o tym, że skarżący nie znajduje się w posiadaniu majątku wystarczającego za zapłatę przewidywanych kwot zobowiązań podatkowych wraz z odsetkami za zwłokę.
Konkludując należy stwierdzić, że wbrew twierdzeniom skargi wykazano występowanie uzasadnionej obawy niewykonania zobowiązań podatkowych w przewidywanych przez organy kwotach. Obawa tego rodzaju znajduje oparcie w dotychczas zebranym materiale dowodowym. Zaskarżona decyzja jak i decyzja organu pierwszej instancji czynią również zadość wymaganiom art. 210 § 4 O.p. Decyzje te zawierają obszerne uzasadnienia, w których przedstawiono poczynione dotychczas ustalenia, w których organy trafnie upatrują niebezpieczeństwa niewykonania zobowiązań podatkowych w przewidywanych kwotach. Mając powyższe na uwadze za bezzasadne należało uznać zarzuty naruszenia zasady prowadzenia postępowania podatkowego w sposób budzący zaufanie (art. 121 § 1 O.p.), jak i zasady przekonywania (art. 124 O.p.). Za bezzasadne należało przy tym uznać zarzuty naruszenia przepisów ustawy o PTU jak i postanowień dyrektywy 112. Poczynione dotychczas ustalenia organów świadczą o uzasadnionej obawie nierzetelności faktur wystawionych na rzecz skarżącego przez C. S. sp. z o.o., G. P. sp. z o.o., A. P. sp. z o.o. Definitywne przesądzenie kwestii rzetelności spornych faktur i w rezultacie zastosowanie odpowiednich norm materialnego prawa podatkowego stanowi przy tym wyłączną domenę postępowania wymiarowego.
Mając powyższe na uwadze na podstawie art. 151 ustawy z dnia 30 sierpnia 2002 r. Prawo o postępowaniu przed sądami administracyjnymi (t.j. Dz. U. z 2024 r. poz. 935 z późn. zm.) należało orzec, jak w sentencji.